Nieuws

Afgelopen woensdag heeft de Europese Oppositie Divisie (EPO) een nieuw tussen-oordeel geveld in het langlopende klikdispuut tussen Unilin en Berry. Beide partijen claimen de overwinning. Unilin zegt dat zijn Europese Patent 1 024 234 nu geldig is verklaard in licht aangepaste vorm. Het patent betreft een lijmvrije snapverbinding in MDF/HDF, die hoofdzakelijk wordt toegepast bij laminaatvloeren. Dit Europese patent werd aangevallen door Berry, Välinge, Kronospan, Kronotex, Kaindl, Terhürne, Gründorf, Parador en Hamberger. “Omwille van formele redenen werden een aantal aanpassingen aangebracht aan de claim. Ondanks twee volle dagen oppositie-voeren besliste het EPO dat de aangepaste claim recht geeft op prioriteit, nieuw en inventief is,” aldus Unilin in een persbericht. Bernard Thiers, managing director van Unilin voegt daar nog aan toe: “Door de beslissing van het EPO kan Unilin de hangende rechtszaken in Düsseldorf en in Londen reactiveren. Deze zaken zijn gericht tegen Parador, Kronospan, Kronotex, Kaindl, Hamberger, Gründorf en Terhürne in Düsseldorf en tegen Kronospan, Kaindl, Kronotex en Sonae in Londen.” In de lezing van Berry echter zag Unilin zich gedurende de hoorzittingen genoodzaakt de beschermingsomvang van zijn patent te beperken en diende Unilin, om het patent te kunnen behouden, verscheidene nieuwe, essentiële elementen aan het patent toe te voegen, zoals ‘spelingsvrijheid’ en ‘de uitsluiting van de verschijning van voegen in de vloer na een zekere periode’. Volgens Berry ziet Unilin zich nu geconfronteerd met een verzwaring van de bewijslast in hangende inbreukprocedures die Unilin heeft aangespannen, aangezien nu bewezen zal moeten worden dat deze nieuwe elementen in de vermeend inbreukmakende producten aanwezig zijn. Berry: “Het is bovendien belangrijk te benadrukken dat dit patent enkel zogenaamde ‘snapverbindingen’ beschermt voor laminaatvloer panelen. Dit soort verbindingen wordt momenteel niet geproduceerd door Berry omdat de kwaliteit ervan inferieur is.” Berry zegt een verbeterd vloersysteem toe te passen waarbij de panelen in elkaar gewenteld worden, het zogenaamde angle-angle systeem. Het bewuste patent, ook in zijn gereduceerde omvang, zou dus geen probleem vormen voor het huidige productengamma van Berry Floor. De uitspraak van het EPO is nog vatbaar voor beroep.

(Vloerenplein/Unilin/Berry, 13-07-2004)

De winkels in woninginrichtingartikelen hebben in mei 12,4 procent minder omgezet dan in mei een jaar eerder. Daarmee doen de verkopers van meubels, woningtextiel, verlichtingsartikelen en vloerbedekking het opnieuw slechter dan de detailhandel als geheel die -7,4 procent liet noteren. Daarbij moet volgens het CBS worden aangetekend dat de omzetontwikkeling sterk negatief is beïnvloed door het verschil in samenstelling van de koopdagen. Zo heeft mei 2004 een donderdag en een vrijdag minder dan mei 2003, maar een zondag en een maandag meer. Gecorrigeerd voor koopdagen komt de omzet van de detailhandel ongeveer 1 procent lager uit dan vorig jaar. De omzet van de non-foodwinkels daalde 6,9 procent. Gecorrigeerd voor koopdagen was er sprake van een bescheiden omzetdaling. Dit past in het beeld van eerder onderzoek waaruit blijkt dat de koopbereidheid van de consument nog steeds laag is, aldus het CBS. Over de eerste vijf maanden van het lopende jaar staat de woninginrichting nu op -9,0 procent.

(CBS/Vloerenplein, 09-07-2004)

De Duitse tapijtindustrie is de crisis nog niet te boven. Dat blijkt uit onlangs door ‘Boden Wand Decke’ gepubliceerde cijfers over het eerste kwartaal. De markt voor Duitse tapijtproducten liep in deze periode met 7,4 procent terug ten opzichte van een jaar eerder. De geweven producten kenden zelfs een teruggang van 12,4 procent. Getuft tapijt moest toch ook nog 6,8 procent toegeven. Met name de zwakke binnenlandse handel is oorzaak van de tegenvallende industriecijfers. De afzet op de Duitse thuismarkt viel 8,7 procent terug: geweven producten met 9,4 procent, getufte producten met 8,6 procent. De buiten Duitsland behaalde omzet daalde in het eerste kwartaal met 4,2 procent. Met name de export van geweven tapijt moest verrassend flink inleveren met 21,7 procent. Getuft tapijt hield de schade beperkt tot -2,4 procent. De Duitse industrie voert bijna 30 procent van zijn productie uit. De prijzen veranderden nauwelijks ten opzichte van vorig jaar.

(Vloerenplein/BWD, 09-07-2004)

Bij het Centrum voor Werk en Inkomen (CWI) in het Groningse Stadskanaal wordt momenteel op een bijzondere wijze promotie gemaakt voor het vak van woningstoffeerder. Volgens initiatiefnemer Peter Groenewold van Groenewold Tapijt & Gordijnen is woningstofferen langzamerhand een zeldzaam beroep aan het worden. “Daarom zijn wij op het idee gekomen om het vak te gaan promoten bij het CWI-bureau hier in Stadskanaal. In een gesprek met de directeur van het bureau kwam al gauw het idee naar boven om in de inganghal een presentatie te maken, om zo het vak van woningstoffeerder onder de aandacht te brengen,” vertelt Peter Groenewold. De presentatie (zie foto) staat drie maanden op proef. “De lokale media gaan hier veel aandacht aan geven omdat dit nog nooit eerder is gedaan. Men vindt het echt een leuk initiatief!”

(Vloerenplein, 06-07-2004)

De tapijtproducenten Aran BV en Karpi BV zijn afgelopen juni in een intentieverklaring overeengekomen om een samenwerking aan te gaan, waarbij Karpi productieactiviteiten van Aran overneemt. Karpi uit Aalten distribueert zijn karpetten door heel Europa. Bij Aran in Oldenzaal worden tapijten geproduceerd die wereldwijd en met name in Amerika aan het hoogste segment worden verkocht. De verkoopactiviteiten zullen voorlopig opgedeeld worden, waarbij Aran voor zijn eigen producten Amerika voor zijn rekening neemt en Karpi voor de bestaande en nieuwe producten de rest van de wereld. Een persbericht noemt Gert-Jan Dobbe en Hans van Zuylen als contactpersonen voor wie nadere informatie wenst.

(Vloerenplein, 06-07-2004)

De omzet van Associated Weavers International (AWI) is tijdens de eerste zes maanden van het boekjaar 2004 gestegen met 8,9 procent ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar. Deze stijging is volledig toe te schrijven aan de tuftafdeling die een omzetstijging van 11,1 procent realiseerde, voornamelijk dankzij een sterke vooruitgang in het Verenigd Koninkrijk. Een deel van de verklaring hiervoor is het wegvallen van een belangrijke concurrent aldaar (Carpet International), waardoor AWI zijn marktaandeel kon uitbreiden. De globale vraag naar getuft tapijt in West-Europa is tijdens de eerste jaarhelft naar schatting vrij stabiel gebleven. Een voorzichtige algemene economische heropleving compenseerde voor een beperkt verlies van marktaandeel van vasttapijt ten opzichte van andere types vloerbedekking, aldus AWI. De volumes en de omzet in Duitsland bleven nagenoeg stabiel. De Duitse markt blijft volgens de Belgen uiterst moeilijk met een teruglopende vraag naar vasttapijt. In Frankrijk werd groei opgetekend, zowel in residentieel als contract tapijt. Bij dochterbedrijf Balsan kende vooral de verkoop van tapijttegels een forse groei.

De weefafdeling daarentegen kende een omzetdaling van 10 procent door dalende volumes, mede vanwege de terugvallende marktvraag naar in Europa vervaardigd machinaal geweven tapijt, en door een toename van het relatieve belang van goedkopere polypropyleenproducten ten opzichte van de duurdere wolproducten. De sterke euro verzwakt de concurrentiepositie van de Europese producenten van machinaal geweven tapijt, zo schetst AWI de markt. Daarnaast zorgt de sterke euro er ook voor dat machinaal geweven tapijt in directe concurrentie komt met andere tapijttypes, zoals handgetuft of handgeweven tapijt, veelal geïmporteerd uit China of Indië. AWI sluit het eerste halfjaar af met een netto courante winst van 2,8 miljoen euro. In dezelfde periode vorig jaar was er nog een verlies van 3 miljoen euro. De nettowinst loopt (door de aanpassing van de waardering van de eigen aandelen) op tot 3,6 miljoen euro, vergeleken met een nettoverlies van 3,2 miljoen euro in de eerste jaarhelft van 2003.

Vooruitblikkend op de (traditioneel betere) tweede helft van het jaar zegt AWI dat de stijgende grondstofprijzen door de aanhoudend hoge olieprijzen voor een toenemende druk op de marges zullen zorgen en daardoor het resultaat drukken. Desondanks verwacht de groep ook in de tweede jaarhelft goede resultaten te kunnen verwezenlijken, onder voorbehoud van belangrijke veranderingen in de omgevingsfactoren. De algemene conjunctuur van de voorbije zes maanden wordt beoordeeld als gunstiger dan in dezelfde periode vorig jaar. De marktomstandigheden inzake textiele vloerbedekking blijven echter moeilijk, aldus AWI.

(Vloerenplein/AWI, 01-07-2004)

Laminaatfabrikant Alsapan uit het Franse Dinsheim vraagt aandacht voor zijn ‘levensechte’ Wood Effect. De voelbare oppervlaktestructuur geeft de nieuwe productrange het uiterlijk van onbehandeld hout, aldus Alsapan. De aanbieder spreekt van een perfecte imitatie van een massief houten parketvloer. Het product is voorzien van V-groef, heeft een HDF-basis en een afmeting van 1290 x190 x 8 mm. Hij is geschikt voor zwaar gebruik thuis en normaal gebruik in de zakelijke omgeving. Verkrijgbaar in de patronen Castile Oak, Savannah Oak en Montana Oak.

(Vloerenplein, 01-07-2004)

De Britse Carpetright-winkels in Nederland en België hebben voor de eerste maal winst geboekt. De activiteiten in het jaar eindigend op 30 april 2004 leverden 1,8 miljoen Pond aan operationele winst op. In de periode van tien maanden tussen de overname van de vestigingen in de Benelux en 30 april 2003 was er nog een verlies van 2,9 miljoen Pond. De omzetten in Nederland en België hebben volgens de Britse moedermaatschappij het gehele jaar door in de lift gezeten, naar eigen zeggen vanwege het kunnen toepassen en verfijnen van de lessen die men leerde over hoe de winkels hier gerund moesten moeten. Het assortiment is aangepast aan de twee verschillende landen, en vervolgens ook per specifieke regio. De productrange is uitgebreid om Carpetright “het gezag van een specialist in vloerbedekkingen” te geven en de “marktleidende prijspositie” is verder verbeterd. Dat laatste wordt volgens de Britten ondersteund door leveranties vanuit de Carpetright-groep en een sterkere focus op verkoop en klantenservice. De omzetten bleven op een vergelijkbaar niveau, ondanks dat vanuit vijf winkels minder werd gehandeld het voorbije jaar. Doordat beide markten vorig jaar krimpten, resulteerden de prestaties van de Carpetright-winkels in een vergroting van het marktaandeel in zowel Nederland als België. Het hoofdkantoor is ervan overtuigd dat er aanzienlijke mogelijkheden zijn voor een verdere groei van het marktaandeel hier op korte en middellange termijn. Carpetright exploiteert nu 60 winkels in Nederland en 28 winkels in België, die bij elkaar goed waren voor 55,6 miljoen Pond aan omzet. Het streven is 100 verkooppunten. De groep als geheel is goed voor ruim 450 miljoen Pond omzet.

(Carpetright/Vloerenplein, 30-06-2004)

Er is in Europa een bende fraudeurs actief die kwaliteitscertificaten van Nieuw-Zeelandse tapijtwol vervalst, aldus meldde de ‘New Zealand Wool Testing Authority’ kort geleden. Het keuringsinstituut ontdekte de fraude toen een Aziatische firma wol kocht in Europa en het bijbehorende certificaat op echtheid liet nakijken. “Het lijkt erop dat er een kring van landen bij betrokken is, zoals het Verenigd Koninkrijk, Ierland en enige landen op het continent,” aldus een woordvoerder van het instituut. Het bewijs dat werd afgegeven aan het Aziatische bedrijf week beduidend af van het Nieuw-Zeelandse origineel en nader onderzoek heeft het bestaan van nog meer nep-certificaten aan het licht gebracht. In diverse Europese landen zijn fraudeteams van de politie inmiddels naspeuringen aan het doen. Het keuringsinstituut noemt het aannemelijk dat de fraude plaatsvond bij de grovere ‘cross-bred’ wol die voor tapijten wordt gebruikt, aangezien kwaliteitsverschillen eerder aan het licht zouden treden wanneer de afnemers zeer fijne textielwol hadden willen verwerken. Mogelijk betreft de affaire alleen tapijtwol van een relatief kleine groep zwarte schapen.

(Vloerenplein, 30-06-2004)

Floor-US is vanaf nu de nieuwe naam van Saffier International. Floor-US staat voor Floor Underlay Systems. Het bedrijf is sinds 1961 producent van ondervloerplaten en leverancier van onder meer Parquetfelt, Carpetfelt en Linofloor. De voornaamste aanleiding voor de naamswijziging is volgens het bedrijf uit Asten de toenemende internationale bedrijvigheid. “De afzetmarkt beperkt zich al lang niet meer enkel tot Nederland. En Floor-US is in het buitenland nu eenmaal gemakkelijker uit te spreken dan het Nederlandse Saffier,” aldus Frenk Stoop, directeur van Floor-US. Daarnaast zegt Floor-US de scheiding in activiteiten te willen benadrukken met Saffier BV. De leverancier van laminaatvloeren, lamelparket en houten vloeren is in 1992 weliswaar voortgekomen uit de activiteiten van het huidige Floor-US en nog in hetzelfde pand gehuisvest als Floor-US, maar opereert zelfstandig. De naamswijziging markeert volgens Floor-US ook letterlijk een nieuwe start. Juni vorig jaar werd de onderneming immers getroffen door een brand die het productie- en opslaggedeelte volledig verwoestte. “Het voorbije jaar heeft organisatorisch ontzettend veel van ons gevergd, maar medio augustus verwachten wij de productie en opslag terug te kunnen halen naar Asten. Dan moet de nieuwbouw gereed zijn,” aldus Frenk Stoop tot besluit.

(Vloerenplein, 28-06-2004)

Witex heeft een arbitragezaak aangespannen tegen Pergo voor het “schenden van contractuele verplichtingen jegens Witex en de onbetamelijke publicatie van een persbericht in mei 2003,” aldus een persbericht van de Duitsers van vandaag. Witex eist een schadevergoeding van 38 miljoen euro van Pergo AB en Pergo Holding BV. Pergo bevestigt in een persbericht verwikkeld te zijn in een arbitragezaak met wat ‘fijntjes’ wordt genoemd “de insolvente boedel van Witex” en ziet in de procedure een uitvloeisel van wederzijdse claims in verband met de overeenkomst om tot een partnerschap te komen tussen beide bedrijven. Pergo herinnert eraan dat de ondernemingen in het jaar 2000 een partnerschap waren aangegaan. Pergo maakte een einde aan de overeenkomst met de bewering dat Witex de overeenkomst op meerdere punten zou schenden. In 2003, nog steeds volgens de Zweden, ging Pergo een overeenkomst aan met HW Industries over een aankoop van Witex, “maar de aankoop werd geannuleerd toen Witex later in dat zelfde jaar insolvent werd.” De zaak zal behandeld worden in Frankfurt am Main.

(Vloerenplein/Witex/Pergo, 25-06-2004)

TexBo, de Oostenrijkse vakbeurs voor woninginrichting en interieurdecoratie, met een ruim en interessant aanbod aan harde en zachte vloeren, houdt er in deze vorm na bijna dertig jaar mee op, zo meldt vakmedium BWD. De beurs gaat op in CASA, een internationaal vakevenement voor cadeau-artikelen en lifestyle, dat van 3 tot 6 maart 2005 wordt georganiseerd in Salzburg.

(Vloerenplein/BWD, 25-06-2004)

Unilin meldt afgelopen maandag een rechtszaak te hebben gelanceerd tegen Pergo Inc. en Pergo AB in de Amerikaanse staat Delaware. De aanleiding tot deze zaak zijn de Pergo Smartlock profielen die volgens de Belgen inbreuk maken op Unilins US 6 490 836 patent. Unilin: “Alhoewel Pergo Unilins rechten op het Smartlock profiel reeds erkende in Europa door een licentie af te sluiten met Unilin, weigerde Pergo om de parallelle Amerikaanse patenten van Unilin te erkennen.” Unilin noemt de grote bouwmarktketen Lowe’s als een van de belangrijkste Amerikaanse afnemers van Pergo’s Smartlock profiel. Pergo vertrouwt erop zijn gelijk te zullen halen in een rechtszaak en zegt in een reactie dat Unilin’s genoemde patent niet gehandhaafd kan blijven in het licht van Pergo’s ‘pionierwerk’ op het gebied van kliksystemen. “Unilin is terdege op de hoogte van Pergo’s eerdere werk,” aldus de tamelijk laconieke Zweden.

(Pergo/Unilin/Vloerenplein, 25-06-2004)

Het jaar 2003 was voor de meeste Nederlandse tapijtproducerende bedrijven een jaar waarin de marktposities onder druk stonden, aldus opent het persbericht bij het zojuist verschenen jaarverslag van de Vereniging van Nederlandse Tapijtfabrikanten (VNTF). De vraag naar tapijt in ons land, met een belang van 15 procent van de Nederlandse productie, nam voor het tweede achtereenvolgende jaar af, onder meer ten gevolge van het lage consumenten-vertrouwen. Overigens hadden alle soorten vloerbedekking last van een teruglopende marktvraag in Nederland. Toch nam de productie van Nederlands tapijt toe met ruim 2 procent, voornamelijk ten gunste van de exportpositie. Nederland is het derde tapijt productieland en het tweede exportland van de wereld.

De Nederlandse tapijtfabrikanten hebben in 2003 circa 167 miljoen vierkante meter tapijt gemaakt. De stijgende volumegroei van de Nederlandse tapijtindustrie in de afgelopen jaren is exemplarisch in Europa, zo schrijft de VNTF, waar veel tapijtproducerende landen te maken hebben met dalende productie. De omzet van de Nederlandse tapijtsector daalde echter wel met bijna 1 procent in waarde tot circa 810 miljoen euro. Op de consumentenmarkt wist tapijt verhoudingsgewijs zijn positie vast te houden. Tapijt had vorig jaar een volume-aandeel van ruim 40 procent in de ongeveer 45 miljoen meter vloerbedekking (met een waarde van bijna 1 miljard euro) die de Nederlandse consument kocht in 2003. Tapijt heeft daarmee nog steeds absoluut het grootste marktaandeel. De totale vloerbedekkingmarkt daalde in 2003 met circa 10 procent in volume en circa 7 procent in waarde. Net als in 2002 deden zich geen grote onderlinge verschuivingen voor tussen de verschillende typen vloerbedekking.

Het jaarverslag van de VNTF gaat verder in op de marktkansen die kunstgras biedt (het product wordt immers op dezelfde machines vervaardigd als tapijt) en op de bevordering van de export naar de Chinese en Russische groeimarkten. Voor de Chinese markt, met name de projectenmarkt, heeft een zestal VNTF-leden de samenwerking geïntensiveerd door met elkaar een complementaire tapijtcollectie te vormen die met een gemeenschappelijke marketingstrategie en organisatievorm wordt gelanceerd in China. Het belang van deze (‘Holland Carpet’) en andere collectieve acties op het gebied van export zal in de toekomst verder toenemen, aldus de VNTF. (VNTF/Vloerenplein, 23-06-2004)

Het beursconcept van de komende editie van INterdecor wordt volgens de organisatoren gekenmerkt door meer ‘fun’ en door een verbreding van het aanbod met projectstoffering, buitenzonwering en (opnieuw) harde vloeren. Daarmee zou de vakbeurs interessanter worden en niet te missen voor de serieuze ondernemer in de woninginrichting. De komende editie van de beurs wordt, zoals gebruikelijk, georganiseerd in de Jaarbeurs Utrecht. De beursdata van INterdecor zijn van 12 tot en met 15 september 2005. De organisatie is in handen van VNU Exhibitions Europe en NII-Texpro. VNU Exhibitions Europe is de nieuwe naam van voorheen Jaarbeurs Exhibitions & Media en NII-Texpro is het platform dat voortkomt uit de samenvoeging van de activiteiten van het Nederlands Interieur Instituut en de vereniging tot textielpromotie Texpro. Beide partijen zijn van mening dat er ruimte is voor een vakevenement voor de woninginrichter eens in de twee jaar, zo stellen zij in een persbericht.

(INterdecor/Vloerenplein, 21-06-2004)

Ontwerpbureau Lama Concept uit Amsterdam heeft met zijn product ‘Cell-carpet’ de Best-of-the-Best Award 2004 gewonnen tijdens de onlangs gehouden vakbeurs 100% Design. Het ‘organische’ vloerkleed is gemaakt van geperst wolvilt. De ontwerpster is Yvonne Laurysen van Lama.

(Vloerenplein, 21-06-2004)

Bij textielfabrikant Louis De Poortere in Aalbeke/Moeskroen vallen maximaal 40 ‘kale’ ontslagen. De directie heeft dat eergisteren bekendgemaakt na een speciale ondernemingsraad. De verliesgevende afdeling dubbelstukgeweven tapijt zal worden gesloten, met name omdat die de concurrentie op de exportmarkten met landen als Turkije niet kan bolwerken. (Zie ook Nieuws van 4 juni jl.) In totaal zullen zo’n 88 banen verdwijnen. Bij de afdeling dubbelstukgeweven tapijt zelf werken 37 man, maar ook elders in het bedrijf vloeit personeel af. Het merendeel van het overtollige personeel komt te vallen onder regelingen voor vervroegd brugpensioen en tijdskrediet. Eind deze maand wordt tevens een mogelijk cruciale beslissing verwacht in een rechtszaak die de fabriek heeft aangespannen wegens het gebruik van de merknaam Louis De Poortere door een bedrijf in Amerika. Een negatieve uitspraak van de rechtbank zou het bedrijf naar verluidt zo’n 3,1 miljoen euro kunnen kosten.

(Vloerenplein/Belga/Standaard, 18-06-2004)

Het Britse durfkapitaalfonds Doughty Hanson neemt een meerderheidsbelang van 70 procent in de vloerbedekkingsgroep Balta uit het West-Vlaamse Sint-Baafs-Vijve. Dat werd gisteren bekend gemaakt in een persbericht. De transactie wordt gewaardeerd op 600 miljoen euro. De familie Balcaen blijft de grootste privé-aandeelhouder met een belang van 20 procent. Het managementteam van Balta bezit de resterende 10 procent. IVC, de vinylafdeling van de Balta Group, zal geen deel uitmaken van de overname en zal doorgaan als een afzonderlijke onderneming buiten de Balta Group, met Filip Balcaen als bestuurder. Het bestuur van Balta zal worden gevormd door respectievelijk vijf en twee vertegenwoordigers van Doughty Hanson en het managementteam. De huidige aandeelhouder Filip Balcaen (zoon van de oprichter) is het resterende lid van het bestuur. De vijf vertegenwoordigers van Doughty Hanson en Filip Balcaen zullen een niet-uitvoerende positie innemen in het bestuur. Het dagelijkse beheer zal in handen zijn van de twee uitvoerende bestuurders die het managementteam vertegenwoordigen: Paridaens (CEO) en Ysenbaert (CFO). In zijn functie als bestuurslid zal Balcaen een adviserende rol blijven spelen in het managementteam.

Filip Balcaen zegt in een commentaar: “De nieuwe structuur is een logische stap in de ontwikkeling van een familiebedrijf van deze afmeting, en met deze financiële partner kan Balta een leidersrol spelen in het nakende fusioneringsproces binnen de sector van de tapijtenindustrie.” Yann Duchesne, Doughty Hanson’s Managing Director voor Frankrijk: “Wij waren meteen onder de indruk van het managementteam van Balta en de resultaten van de afgelopen jaren. Balta is een leidinggevend bedrijf op de markt met belangrijke competitieve voordelen en een uitstekend groeipotentieel. Wij kijken ernaar uit om samen met Balta’s managementteam te werken aan de verdere ontwikkeling van het bedrijf met dezelfde ‘no-nonsense’-aanpak die tot hiertoe werd gehanteerd.” Doughty Hanson meldt van plan te zijn om “enkele overnames” van concurrenten te doen. Vanzelfsprekend worden daarbij geen namen genoemd. In de Belgische pers wordt evenwel gespeculeerd op een fusie tussen Balta en het kleinere Associated Weavers International.

(Vloerenplein/Doughty Hanson, 16-06-2004)

De Unilin-groep meldt dat Parador en Unilin op 7 juni jl. tot de overeenkomst zijn gekomen dat Parador met zijn lijmloze laminaatvloeren de Amerikaanse markt zal verlaten. Parador en Unilin geven beide evenwel geheel afwijkende interpretaties van het besluit van de Duitsers om zich terug te trekken uit Amerika. “Parador nam deze beslissing omwille van de risico’s die uitgaan van Unilin’s Amerikaanse patenten. Daarnaast moest Parador aan Unilin een vergoeding betalen voor de reeds verkochte lijmloze laminaatvloeren in de U.S.,” aldus de Belgen in een persbericht. Maar in een statement van Public Relations van Parador wordt gezegd: “De bewering van Unilin bereikte Parador op het moment dat wij ons reeds tegen een toekomstig aanblijven op de US-Amerikaanse markt hadden uitgesproken. Deze beslissing is genomen in het licht van het gegeven dat de tot dusverre gerealiseerde marktaandelen niet naar tevredenheid uitpakten. Daarenboven heeft men ingezien, met als oorzaak de late entree op de markt, dat de niet aanwezige productiestructuur in de USA en de aanhoudende zwakte van de dollarkoers, geen positieve perspectieven op de markt boden. Deze toestand heeft Parador dan aangezet tot het sluiten van een snelle overeenkomst met Unilin, om buitensporige proceskosten, in geval van een juridisch conflict, te vermijden.”

(Vloerenplein/Unilin/Parador, 16-06-2004)

Wereldpolitiek en tapijtnijverheid liepen elkaar onlangs weer eens danig in de weg. Afgelopen zaterdag bliezen vermoedelijk Maoïstische rebellen een tapijtfabriek op in het centrum van Katmandu, de hoofdstad van Nepal. Niemand werd gewond, zo tekende persbureau Reuters op uit de mond van politie en ooggetuigen, mede omdat de fabriek gesloten was die dag. Het was al de tweede maal die week dat er een luide ontploffing klonk in de stad. In ieder geval heeft de Red House Carpet Factory nu geen dak meer. Overigens is de Nepalese tapijtnijverheid voor een niet onaanzienlijk deel in handel van Tibetanen die hun land ontvlucht zijn na de inval van de Chinezen. Volgens statistieken uit 2002 beslaat de tapijthandel bijna 60 procent van Nepals export. Duitsland is in volume de grootste afnemer van de Nepalese tapijten, gevolgd door de Verenigde Staten, Zwitserland, België, Oostenrijk, Nederland en het Verenigd Koninkrijk.

(Vloerenplein/Reuters, 14-06-2004)

De winkels in woninginrichtingartikelen hebben in april 9,5 procent minder omzet geboekt dan in april vorig jaar, zo rapporteert het CBS. Al bijna twee jaar is de omzet in de woninginrichtingbranche elke maand lager dan in dezelfde maand een jaar eerder. Over de eerste vier maanden van het lopende jaar staat de woninginrichting nu op -8,3 procent. De opleving van maart (‘slechts’ -3,0 procent) heeft dus geen vervolg gekregen. De non-foodwinkels als geheel hebben in april 3,6 procent minder omzet geboekt dan in april vorig jaar. Alle winkels bij elkaar hebben 1,5 procent minder omgezet. Het omzetvolume van de Nederlandse detailhandel bleef nagenoeg gelijk, de prijzen waren die maand 1,4 procent lager.

(CBS/Vloerenplein, 11-06-2004)

Uit de Verenigde Staten komt het bericht dat Witex USA is verkocht aan een investeringsgroep bestaande uit KCA Capital, Chatham Capital, de particuliere investeerder Bill Hamlin en het senior management. De onderneming is daarmee financieel onafhankelijk geworden van het Duitse moederbedrijf Witex AG. De handelsrelatie tussen de partners zal volgens de betrokkenen niet wijzigen, zelfs verder uitgebouwd worden. Hermann Pooth, commercieel directeur van Witex AG: “We zullen Witex USA krachtig ondersteunen teneinde onze groeistrategie in Noord-Amerika voort te kunnen zetten.” Witex AG meldt verder dat de verkoop van de Amerikaanse deelneming een belangrijke stap betekent in de naar eigen zeggen bestendige herstructurering van het bedrijf in Duitsland. Sinds het begin van dit jaar wordt de Europese markt door Witex International Flooring GmbH beleverd. Verscheidene potentiële investeerders zijn momenteel in onderhandeling over de aankoop van Witex AG. Dennis Sevat, vertegenwoordiger van Witex in Nederland, zegt in een toelichting: “Witex staat er momenteel goed voor, ondanks de lastige marktomstandigheden. Het is nu noodzakelijk om een stap verder te zetten. Vandaar dat we in gesprek zijn met mogelijke investeringsgroepen die bereid moeten zijn om die stap vooruit te zetten. Nu is de onderneming in handen van ‘Insolvenzberater’ Van Betteray en de banken. Die kunnen vanzelfsprekend niet eeuwig eigenaar blijven. Vandaar dat we deze ontwikkelingen positief bekijken.”

(Witex USA/Witex AG/Vloerenplein, 11-06-2004)

erste VNTF-certificaten uitgereikt bij Rinos in Genemuiden De Vereniging van Nederlandse Tapijtfabrikanten (VNTF) laat weten het Opscholingsproject Tuften en Weven succesvol te hebben afgesloten. Eergisteren ontvingen acht cursisten bij tapijtfabriek Rinos in Genemuiden de eerste VNTF-certificaten voor allround tufter. De vereniging heeft de opleiding in samenwerking met opleidingspartners Kjenning en ROC Oost-Nederland ontwikkeld, met ‘leren op de werkvloer’ als wezenlijk onderdeel van de aanpak. Het project, dat in januari 2003 van start ging, richtte zich op scholing voor allround operator tuften en weven en de direct leidinggevende. De projectgroep bestond uit 21 cursisten van vijf tapijtbedrijven: Rinos (Genemuiden), Best Wool Carpets (Best), Enia Carpet Nederland (Goirle), Van Besouw Tapijt (Goirle) en Intercarpet (Aalten). Hiermee heeft in 2003 circa tweederde van de opleidingen op dit specifieke werkveld in de tapijtindustrie via het VNTF-traject plaatsgevonden. De vereniging meldt verder dat de tapijtbranche het concept ‘ondernemend leren’ zal uitbreiden, te starten met tapijtcoating, en verwacht dat in het cursusjaar 2004-2005 opnieuw zo’n 20 cursisten uit de tapijtindustrie gaan deelnemen aan het opleidingsprogramma.

(VNTF/Vloerenplein, 09-06-2004)

Foto van links: Ludger Schindler, Bill Dearing, Ralf Eisermann, Theo Smet, Martin Prager en Johannes Schulte De EPLF, de Europese vereniging van fabrikanten van laminaatvloeren, heeft op zijn vorige maand in Duitsland gehouden voorjaarsconferentie een nieuw bestuur aangewezen. Ludger Schindler (Meister-Leisten Schulte) behoudt zijn functie van voorzitter en president van de associatie. Martin Prager (Kronotex) blijft aan als tweede man achter Schindler. Ralf Eisermann (Akzenta/Classen) is lid van het bestuur en voorzitter van de marketing commissie. Johannes Schulte (Meister-Leisten Schulte) neemt de rol van penningmeester op zich. Theo Smet (Unilin) wordt voorzitter van de technische commissie. Op het progamma van de bijeenkomst stond onder meer de samenwerking met de North American Laminate Flooring Association (NALFA). Daartoe was Bill Dearing, voorzitter van de NALFA, uitgenodigd als eregast. Verder werd gesproken over de potentieel belangrijke afzetmarkt Rusland en over de CE-symbolen voor elastische, textiele en laminaatvloeren. Dit in verband met de geplande invoering van Europese Norm EN 14061 in 2005 en de bepaling van een CE-markering voor laminaatvloeren. 

(EPLF/Vloerenplein, 07-06-2004)

De ruim twintig jaar ‘oude’ Parade-klassieker Verona wordt gebracht in een op het modebeeld afgestemd nieuw kleurenpallet, in achtien hedendaagse tinten. “Van het koele ‘oceaan’ tot het warme ‘karmijn’. En van het neutrale ‘lei’ tot het opvallende ‘purper’,” aldus de aanbieder uit Soest. Verona is een frisé tapijt van gemêleerde, 100 procent polyamide garens. Het product is volgens Parade geschikt voor elk vertrek in huis, ook voor de trap en voor projectmatig gebruik.

(Vloerenplein, 07-06-2004)

De Moeskroense tapijtfabrikant Louis De Poortere heeft het voornemen om een van zijn tapijtafdelingen stop te zetten. Het gaat om de verlies draaiende divisie dubbelstukgeweven tapijt. De sluiting van de arbeidsintensieve afdeling zou het gevolg zijn van de toenemende concurrentie van producten uit lageloonlanden, met name Turkije. Daarmee zouden 70 banen, ofwel bijna een derde van de totale personeelsbezetting verloren gaan. Op 16 juni a.s. wordt een speciale ondernemingsraad bijeengeroepen om te praten over welke maatregelen genomen moeten worden voor het voortbestaan van Louis De Poortere op langere termijn, aldus meldt afgevaardigd bestuurder Pascal Dryon in de Belgische pers. De export van Louis De Poortere zou ook de nadelige gevolgen ondervinden van de zwakke dollar, aangezien een derde van zijn productie naar de Verenigde Staten wordt uitgevoerd. “Er is al een hele tijd zeer veel tijdelijke werkloosheid,” licht vakbondsman Erik Van Deursen (ABVV-Textiel) toe in dagblad Het Volk. “Soms zelfs tot 75 procent. Als signaal kan dat toch tellen. Het mag een kleine troost zijn dat die afdeling ‘maar’ 20 procent van de omzet van het bedrijf uitmaakt. Dit betekent dat er wél nog een toekomst is voor de rest.” Het huidige Louis De Poortere is voortgekomen uit het faillissement van augustus 2000, toen ongeveer 700 mensen hun baan kwijtraakten.

(Vloerenplein/Het Volk, 04-06-2004)

Van het klikoorlogsfront komt het bericht dat Unilin recentelijk een veldslag heeft gewonnen. Op 24 mei jl. namelijk heeft het Amerikaanse Hooggerechtshof met een beslissing over het Uniclic-systeem een jarenlang dispuut met de Berry Groep definitief beslecht in het voordeel van Unilin, aldus een persbericht van laatstgenoemde. Vier jaar geleden startte Berry deze rechtszaak wegens vermeende inbreuk door het Uniclic-systeem op drie Amerikaanse patenten. Unilin: “De Berry Groep heeft elke procedurele mogelijkheid uitgeput om zijn gelijk te halen, maar is daar elke keer in gefaald.” “De inzet was enorm omdat verwacht wordt dat de Amerikaanse markt voor Uniclic van bijna onbestaande in 2000 naar een voorspelde 500.000.000 vierkante voet zal groeien in 2004,” pocht Frans De Cock, afgevaardigd bestuurder van de Unilin groep. Ook Pergo, dat een licentie van Unilin heeft afgenomen, meldt in een persbericht, na het definitief afsluiten van dit dispuut, nu vrij te zijn om producten met dit kliksysteem zonder beperkingen te importeren en te verhandelen in de Verenigde Staten. De Berry Group (komend jaar omgedoopt in Berry Floor Group) liet echter sindsdien weten de octrooistrijd vastberaden via andere kanalen te gaan voortzetten. Berry zegt stellig van plan te zijn om de uitgestelde procedures voor plaatselijke rechtbanken in de USA actief weer op te pikken. Daar moeten een rechter en een jury bepalen of er sprake is van inbreuken op onder meer het drietal genoemde patenten.

(Unilin/Pergo/Berry/Vloerenplein, 04-06-2004)

Donderdag 10, vrijdag 11 en zaterdag 12 juni vindt de derde editie plaats van 100% Design in de Van Nelle Ontwerpfabriek te Rotterdam. 100% Design is het enige vakevenement op het gebied van interieurdesign in Nederland. “Met een apart off-site programma, een spannende best-of-the-best expositie, een interessant lezingenprogramma en een spetterend feest is 100% Design meer dan een beurs. Samen met een relaxte sfeer is het met recht een inspirerend evenement te noemen,” aldus organisator Puur Design Producties. Op vloerengebied vermeldt de deelnemerslijst onder andere Belgo Quartz Vloeren, Danish Carpets, EGE carpets, Leoxx, Plexwood en Poxy Vloeren Benelux BV.

(Vloerenplein, 04-06-2004)

Tarkett heeft in het eerste kwartaal van 2004 een omzet geboekt van 341,5 miljoen euro (2003: 345,4). De netto omzet nam 1,3 procent af tot 329,7 miljoen. Tegen constante wisselkoersen steeg de netto omzet daarentegen met 2,7 procent. In West-Europa liepen de verkopen, ondanks de moeizame situatie op de markt, op met 0,5 procent (tegen constante wisselkoersen). Dat was volgens Tarkett het resultaat van de invoering van nieuwe producten en een nieuw merken- en marketingbeleid in de residentiële sector. In Oost-Europa dikte de omzet met 14 procent aan, de zich herstellende Noord-Amerikaanse markt tekende voor een plus van 4,7 procent. De omzet bij de vlakke vloeren steeg in het eerste kwartaal met 1,9 procent. Op de particuliere markt was er hier een terugloop met 1,9 procent, op de zakelijke markt een toename van 4,7 procent. Houten vloeren deden het 9,2 procent beter in een groeiende markt aan beide zijden van de Atlantische oceaan. Laminaat bleef ten opzichte van vorig jaar flink doorgroeien met een plus van 37,1 procent. De netto winst groeide van 9,3 tot 10,6 miljoen. Tarkett signaleert verder een druk op de verkoopprijzen, vooral in de residentiële sectoren. Tegen de achtergrond van de aanzienlijke stijgingen in de kosten van grondstoffen, zal het volgens de groep moeilijk worden om de winstgevendheid van 2003 te evenaren. Een versterkte focus op innovatie, groeimarkten en productiviteit is het antwoord van Tarkett op deze effecten.

(Tarkett/Vloerenplein, 02-06-2004)

Quick-Step laat weten met Noblesse een innovatieve laminaatvloer te presenteren die zowel in visgraat- als in tegelmotief kan worden geplaatst. De vloer is afgewerkt met Authentic oppervlaktestructuur die het product naar eigen zeggen het uiterlijk van een massieve plankenvloer geeft, aangepast aan de houtsoort. Noblesse is beschikbaar in natuurverniste eik of eik wit gecéruseerd. Elk decor bevat een variatie van 36 verschillende planken.

(Vloerenplein, 02-06-2004)