CEO Cyrille Ragoucy zegt op schema te liggen om de doelstellingen voor het volledig jaar 2019 te halen, al hadden kosteninflatie en de investeringen in het verbeterprogramma NEXT een negatieve invloed op de resultaten in het eerste kwartaal.Tapijtmaker Balta heeft in het eerste kwartaal een stevige omzetgroei van 13,1 procent geboekt, waarvan organisch 11,5 procent. De divisie Rugs is goed voor 65,5 miljoen euro (+23,1 procent), Commercial 55,7 miljoen (+15,4 procent), Residential 54,9 miljoen (+2,3 procent) en Non-Woven/Captiqs 7,4 miljoen (+4,1 procent). De aangepaste ebitda van de groep bedraagt 17,5 miljoen (ofwel 9,5 procent van de groepsomzet), een toename van 3,5 procent ten opzichte van de 15,3 miljoen in dezelfde periode vorig jaar.
De Belgische fabrikant verklaart de groei bij de karpettendivisie Rugs door het terugwinnen van aandeel voor de collectie karpetten voor buitengebruik in de Verenigde Staten en de timing voor de uitrol van de nieuwe collecties in Europa. “De sterke volumes die we in het eerste kwartaal realiseerden, hadden echter een ongunstig mix-effect, wat een negatieve impact had op de marges. De omstandigheden in onze Europese markten blijven over het algemeen moeilijk.”
Over de markt voor zakelijk tapijt, zegt Balta: “De sterke groei bij Commercial werd gedreven door een aanhoudende tweecijferige groei van onze activiteiten in de Verenigde Staten, die marktaandeel blijven winnen. In Europa zagen we een omzetdaling doordat de marktomstandigheden moeilijk blijven.”
Ten aanzien van de al enige tijd kwakkelende prestaties van zijn tapijt voor thuisgebruik, merkt Balta op: “Na enkele kwartalen van dalende omzet in 2018 was de omzet van Residential stabiel in vergelijking met het eerste kwartaal vorig jaar, dankzij de eerste zendingen van een groter aantal nieuwe collecties en pre-brexit buffervoorraad bij enkele van onze Britse klanten. De handelsactiviteit in onze belangrijkste markten in continentaal Europa bleef in het eerste kwartaal gematigd.” In continentaal Europa is de tapijtmaker er wel in geslaagd om de prijzen van zijn producten te verhogen, niet echter in het Verenigd Koninkrijk, waar het handelsklimaat in zijn opinie over het algemeen moeilijk en volatiel blijft. Verder gaat de onderneming door met focussen op een groter aandeel van producten met een hogere marge, die momenteel al 31 procent van de omzet van Residential vertegenwoordigen.
“Onze resultaten voor het eerste kwartaal lagen in lijn met onze verwachtingen en we zitten op schema om de doelstellingen voor het volledig jaar 2019 te halen die we in maart hebben uitgesproken. Onze divisies Rugs en Commercial lieten in het kwartaal een solide groei zien,” zo luidt het commentaar van hoogste baas Cyrille Ragoucy. “Terwijl de kosteninflatie en de investeringen in NEXT een impact hadden op onze resultaten in het eerste kwartaal, konden we de eerste voordelen van onze prijsverhogingen zien. Wij zijn gefocust en goed gevorderd met de uitvoering van de verschillende initiatieven voor groei en kostenbesparing in het kader van NEXT, waarvan de eerste voordelen later dit jaar verwacht worden en die vanaf 2020 een aanzienlijke verbetering van onze resultaten zullen opleveren.”
De implementatie van het programma NEXT is in het voorbije kwartaal van start gegaan en heeft als doel om de resultaten van de onderneming over een periode van drie jaar aanzienlijk te verbeteren. E-commerce speelt daarin een rol, naast het doorvoeren van prijsverhogingen, kostenbesparingen, een hogere efficiëntie in de productie en het onder de loep nemen van de kwaliteit van de verkoop en marketing.
(Vloerenplein, 03-05-2019)